La ESA difundió una imagen de la Antártida Occidental captada por el satélite Copernicus Sentinel-3 el 30 de septiembre de 2026. Según la agencia, en esa época del año el invierno austral llega a su fin y el hielo marino alcanza su extensión máxima anual, que en esta imagen llega hasta la punta de la península Antártica, visible en la zona central junto con algo de nubosidad.

La imagen abarca un área de unos 1200 km por 1700 km en la periferia del continente antártico, cuya masa principal mide aproximadamente 4500 km. La isla Elefante, de unos 50 km de longitud, aparece claramente frente a océano sin hielo en el lado izquierdo; se encuentra a unos 930 km de la punta de Tierra del Fuego, en Argentina, que no figura en la imagen.

Según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU. (NSIDC), el hielo marino de la temporada invernal antártica probablemente alcanzó su máximo el 14 de septiembre de 2026. La imagen muestra el hielo rodeando la punta de la península y parte del mar de Weddell, al este. Las distintas texturas reflejan diferentes tipos de hielo, desde zonas densamente empaquetadas hasta grandes témpanos y fragmentos menores que forman formas arremolinadas.