La NASA a annoncé le lancement du télescope spatial Nancy Grace Roman le dimanche 30 août 2026, à 7 h 26 (heure de l'Est), depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy, en Floride, à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX. L'agence décrit un voyage de trois mois vers son orbite finale, à environ un million de miles de la Terre, au point de Lagrange Soleil-Terre L2. Selon la NASA, l'équipe de contrôle au sol du centre Goddard a commencé à recevoir la télémétrie sept minutes après le lancement, la séparation de l'observatoire étant intervenue 31 minutes après le décollage.

L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré que la mission avait été livrée en avance sur le calendrier et dans le budget. Le télescope doit explorer la matière noire, l'énergie noire et les exoplanètes. La NASA précise que le déploiement des panneaux solaires et du pare-soleil inférieur des instruments a été confirmé une heure et 23 minutes après le lancement. Dans les jours suivants, le déploiement de l'antenne à gain élevé et du capot d'ouverture était prévu, ainsi que la première de deux corrections de trajectoire et la mise sous tension de l'instrument coronographe.

L'instrument principal, une caméra infrarouge de 300 mégapixels, devait s'activer quelques semaines après le lancement. La NASA estime que le télescope pourra balayer le ciel environ mille fois plus vite que Hubble et prévoit de publier ses premières images d'ici début 2027. La mission doit transmettre 1,4 téraoctet de données par jour, le débit le plus élevé d'une mission d'astrophysique de la NASA à ce jour, selon l'agence.