Dans une étude publiée le 14 août 2026 dans Science Advances, des chercheurs du MIT ont montré que le blocage de la caspase-1, une enzyme liée à l'inflammation pulmonaire, semble réduire le risque de tumeurs chez des souris modifiées pour exprimer des mutations cancérigènes. Chez les souris non traitées, toutes ont développé des tumeurs et l'activité de la caspase-1 était élevée, principalement dans les tumeurs plutôt que dans le tissu sain voisin. Chez les souris traitées avec un inhibiteur de la caspase-1 ou un anticorps contre l'IL-1 bêta, les tumeurs étaient plus petites et moins nombreuses ; avec les deux traitements combinés, près de 20 % des souris n'ont développé aucune tumeur.

L'équipe, dirigée par Sangeeta Bhatia, a aussi observé une activité plus élevée de la caspase-1 dans un petit nombre d'échantillons de liquide pulmonaire humain de patients atteints de cancer, comparativement à des donneurs sains ayant des antécédents de tabagisme similaires. Ces travaux précliniques ne démontrent pas d'efficacité préventive chez l'humain ; les chercheurs espèrent tester l'inhibiteur, déjà évalué en essais cliniques pour d'autres maladies, dans un essai de prévention chez des personnes à risque élevé.