Um estudo publicado a 14 de agosto de 2026 na Science Advances, da autoria de investigadores do MIT, indicou que bloquear a enzima caspase-1, envolvida na inflamação pulmonar, parece reduzir o risco de formação de tumores em ratinhos. No modelo animal usado, a caspase-1 estava ativa nos tumores em desenvolvimento, e ratinhos tratados com um fármaco inibidor desenvolveram menos tumores do que os não tratados. Em amostras de fluido pulmonar humano, analisadas em pequeno número, a atividade da caspase-1 foi mais elevada em doentes com cancro do pulmão do que em dadores saudáveis, apesar de um histórico de tabagismo semelhante. Os autores sublinham que se trata de resultados pré-clínicos e que o medicamento, já testado em ensaios clínicos para outras doenças como a artrite reumatoide, ainda não foi avaliado em pessoas para prevenção do cancro do pulmão.

Os investigadores esperam vir a testar o fármaco num ensaio clínico como medicamento preventivo em pessoas com risco elevado, possivelmente com recurso a biomarcadores identificados por outra equipa. O estudo foi financiado por várias instituições, incluindo a Johnson & Johnson e fundos do Koch Institute.