Le ministère britannique du Travail et des Retraites (DWP) a annoncé le 8 septembre 2026 un partenariat avec les grands enseignes de distribution réunies au sein du British Retail Consortium (BRC). Le programme « Opening Shift » proposera aux jeunes de 18 à 24 ans sans emploi, formation ou études (NEET) plus de 11 000 stages de deux à quatre semaines, à raison de 16 à 35 heures par semaine, avec accompagnement en entreprise et préparation aux entretiens. Les candidats éligibles, bénéficiaires de l'Universal Credit, seraient orientés par les Jobcentres vers ce dispositif volontaire.

Le secteur affiche parallèlement l'ambition de créer jusqu'à 100 000 emplois pour les jeunes d'ici la fin de la législature. Marc Bolland, ancien directeur général de Marks and Spencer et nommé par le gouvernement pour coordonner les réformes sur l'emploi des jeunes, a joué un rôle central dans ce rapprochement. Le John Lewis Partnership s'engage de son côté à réserver 1 000 postes à des jeunes ayant été pris en charge par l'aide sociale à l'enfance d'ici 2030.

Selon le communiqué, le gouvernement prévoit d'investir 2,5 milliards de livres supplémentaires d'ici 2029 dans la Youth Guarantee et le Growth and Skills Levy, dispositif censé soutenir près d'un million de jeunes et créer jusqu'à 500 000 possibilités de formation ou d'emploi.