Une paire d’images acquises par l’instrument OLI du satellite Landsat 9 montre l’évolution de la végétation le long de la rivière Coppermine, en amont de Kugluktuk, au Nunavut. Sur l’image du 6 septembre 2026, des rouges, des jaunes et des oranges marquent déjà les arbustes nains et la toundra, tandis que la même zone apparaissait encore verte le 27 juillet 2026. NASA Earth Observatory a publié ces images le 14 septembre 2026.

Selon une analyse de la NASA et de la South Dakota State University portant sur sept années de données satellitaires, le feuillage de la région commence à changer début septembre et atteint son pic à la mi-septembre, ce qui en fait l’un des premiers secteurs d’Amérique du Nord à se colorer. Cette analyse indique aussi que les régions du Grand Nord ont tendance à connaître des périodes de pic plus courtes, parfois d’une semaine ou moins, que de nombreuses zones de plus basse latitude. La région abrite notamment des saules, des bouleaux, des myrtilles et des busseroles.

Le changement de couleur s’explique par la baisse de la chlorophylle lorsque les températures diminuent et que les jours raccourcissent, laissant apparaître les caroténoïdes et les anthocyanes. Le programme GLOBE North American Phenology Campaign invite par ailleurs les citoyens à consigner les changements de couleur des feuilles.