Selon une note de la NASA publiée le 6 octobre 2026 et mise à jour le 8 octobre, le vaisseau cargo Cygnus XL de Northrop Grumman devait quitter la Station spatiale internationale le vendredi 9 octobre, dans le cadre de la mission Commercial Resupply Services-24, ou Northrop Grumman CRS-24, après avoir livré plus de 11 000 livres de fournitures, d'expériences scientifiques et d'autres cargaisons.

Des contrôleurs au sol devaient envoyer des commandes au bras robotique Canadarm2 de la station afin de détacher le vaisseau du port tourné vers la Terre du module Unity et de le positionner pour une libération à 12 h 45, heure de l'Est. L'astronaute de la NASA Luke Delaney devait surveiller l'opération depuis la station. Chargé de milliers de livres d'articles à éliminer et d'autres cargaisons inutiles, Cygnus XL devait ensuite effectuer une rentrée destructrice dans l'atmosphère terrestre le lundi 12 octobre, où il devait se consumer en toute sécurité ; la NASA ne prévoyait pas de couverture de cette phase.

Le vaisseau avait été lancé le 11 avril à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le complexe de lancement 40 de la base de la Force spatiale de Cape Canaveral, en Floride.