Une image en couleur naturelle acquise le 24 août 2026 par l'instrument OLI du satellite Landsat 8, exploité par la NASA et le USGS, a montré le mont Michael, stratovolcan de l'île Saunders, dans l'Atlantique Sud. Selon le rapport de la NASA Earth Observatory publié le 7 septembre 2026, l'image est superposée à un signal infrarouge, en rouge, révélant la chaleur du lac de lave persistant dans le cratère sommital. Un panache volcanique au-dessus du sommet et une neige assombrie sur les pentes nord suggèrent également une activité en cours.

L'île Saunders fait partie des îles Sandwich du Sud, une chaîne volcanique d'environ 350 kilomètres formée par la subduction de la plaque sud-américaine. Une analyse de trente ans d'anomalies thermiques observées par Landsat, Sentinel et ASTER a conduit les chercheurs à conclure que le mont Michael abrite un lac de lave persistant, un phénomène rare sur Terre. Les données du système MIROVA indiquaient une activité de faible intensité depuis plusieurs années, et le satellite Aura de la NASA montrait des émissions courantes de dioxyde de soufre.

Une semaine plus tard, le 1er septembre 2026, le passage de Landsat 9 a révélé des nuages d'onde en aval de l'île, formés par les vents perturbés par le sommet haut de 843 mètres.