Dans un article publié le 4 septembre 2026, MIT News présente l’Archive et projet de narration du sud-est de Chicago, un dépôt en ligne d’objets, d’images et de vidéos consacré à l’histoire industrielle et ouvrière de cette région. Le projet a été développé avec la Southeast Chicago Historical Society, qui avait ouvert en 1985 un musée sur la vie des aciéristes. Il présente plus de 1 100 pièces issues de la collection de ce musée, notamment des vêtements, des photographies, des albums et des entretiens d’histoire orale.

L’article rattache cette démarche aux recherches de Christine Walley, responsable du programme d’anthropologie du MIT, qui a grandi dans la région et dont le père travaillait pour Wisconsin Steel. Son livre de 2013, « Exit Zero », porte sur les conséquences des fermetures d’usines. Le reportage évoque aussi des parcours individuels, comme celui de Kitty Kalwasinski Markovich, soudeuse pendant 23 ans à South Works avant sa retraite en 1967, ou celui de Justino Cordero, aciériste puis électricien dans les usines.

Selon l’article, les usines du sud-est de Chicago ont employé jusqu’à 120 000 personnes à leur apogée, et South Works environ 20 000. Le texte rappelle la grève de 1937 et le « Memorial Day Massacre », au cours duquel 10 ouvriers ont été tués par les forces de l’ordre. Walley y défend l’idée que les objets familiaux peuvent servir de point de départ à une exploration historique plus large.