L'image astronomique du jour du 26 octobre 2026 présente M42, la grande nébuleuse d'Orion, décrite comme une vaste région de naissance d'étoiles proche et parmi les nébuleuses les plus célèbres. Sur cette image profonde aux couleurs choisies pour mettre en évidence l'émission d'hydrogène, les volutes et nappes de poussière et de gaz ressortent particulièrement.

Selon la présentation de la NASA, la nébuleuse se trouve à seulement 1500 années-lumière, à la lisière d'un immense nuage moléculaire interstellaire, où du gaz lumineux entoure de jeunes étoiles chaudes. Elle est visible à l'œil nu près de la ceinture de trois étoiles de la constellation d'Orion. Elle abrite l'amas ouvert brillant du Trapèze ainsi que de nombreuses pouponnières stellaires contenant de l'hydrogène, des étoiles jeunes et chaudes, des proplyds et des jets stellaires éjectant de la matière à grande vitesse.

Aussi appelée M42, la nébuleuse d'Orion s'étend sur environ 40 années-lumière et se situe dans le même bras spiral de notre galaxie que le Soleil. L'image est créditée à Roberto Palaia.