La NASA presentó el 26 de octubre de 2026 una imagen de la Gran Nebulosa de Orión, también conocida como M42, una extensa y cercana región de nacimiento de estrellas considerada entre las nebulosas astronómicas más famosas. Según la explicación que acompaña a la imagen, gas incandescente rodea a estrellas jóvenes y calientes en el borde de una gran nube molecular interestelar situada a solo 1500 años luz de distancia.

En la imagen, procesada con colores asignados que destacan la emisión del hidrógeno, se aprecian con particular claridad filamentos y capas de polvo y gas. La nebulosa puede observarse a simple vista cerca del cinturón de tres estrellas de la popular constelación de Orión. Además de albergar un brillante cúmulo abierto de estrellas conocido como el Trapecio, contiene numerosas guarderías estelares con abundante hidrógeno, estrellas jóvenes y calientes, proplyds y chorros estelares que expulsan material a gran velocidad.

M42 abarca alrededor de 40 años luz y se encuentra en el mismo brazo espiral de nuestra galaxia que el Sol. La imagen lleva crédito y derechos de autor de Roberto Palaia.