Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), la mission BepiColombo, menée conjointement avec la JAXA, devait franchir le 3 septembre 2026 la première étape critique de son arrivée sur Mercure. Après huit ans de voyage dans le système solaire interne, le module de transfert de Mercure (MTM) devait se séparer du reste de l'engin spatial empilé à cette date, ce qui marque le début de l'une des séquences d'arrivée planétaire les plus complexes jamais tentées par l'ESA, d'après la source publiée ce jour-là.

La diffusion, présentée depuis le Centre européen des opérations spatiales (ESOC) à Darmstadt, en Allemagne, devait inclure des vues du salon de contrôle principal, des analyses d'experts et le premier signal de l'engin après la séparation. Le calendrier indiquait la séparation à 14h00 et l'acquisition du signal au plus tôt à 15h53, heure d'Europe centrale.