La NASA a annoncé jeudi 24 septembre les lauréats du défi Deep Space Food Challenge : Mars to Table, lancé en janvier 2026. Le premier prix, de 300 000 dollars, revient à Chinyere Ukeje, de Philadelphie, pour le concept Adaptive Nourishment Infrastructure (ANI), un écosystème alimentaire modulaire associant agriculture en environnement contrôlé, fermentation, culture de champignons et recyclage des nutriments en boucle fermée, afin de produire 50 % de la nourriture hors de la Terre. Le deuxième prix, de 200 000 dollars, a été décerné à l'entreprise Cislune, de Rosemead en Californie.

Au total, cinq équipes ont été primées pour un montant cumulé de 650 000 dollars, après l'examen de 113 candidatures venues de 33 pays et de 28 États américains. Trois prix supplémentaires de 50 000 dollars chacun ont été attribués, ainsi qu'une distinction internationale à l'équipe Astrofood, d'Ellezelles en Belgique. Les participants devaient concevoir un système complet pour un équipage de 15 astronautes durant 500 sols martiens, soit environ 513 jours terrestres, en présentant agencement, plan de repas, concept d'opérations et vidéo de démonstration.

Selon la NASA, les repas actuels des astronautes sont presque entièrement préparés et conditionnés avant leur envoi vers la Station spatiale internationale. Un trajet d'au moins neuf mois vers Mars rendant cette approche peu viable, l'agence cherche des solutions pour l'avenir de l'alimentation spatiale.