Le Youth Justice Board for England and Wales (YJB) a réagi le 3 septembre 2026 à l’annonce du ministère de la Justice britannique selon laquelle le déploiement du PAVA, un poivre de synthèse, dans les établissements pour jeunes délinquants accueillant des enfants a été étendu. Dans un communiqué publié ce jour-là, Phil Bowen, président par intérim du YJB, déclare que l’organisation reste fermement opposée à l’usage du PAVA en détention pour mineurs et qualifie cette extension d’« évolution dans la mauvaise direction ».

Selon lui, les preuves que son utilisation réduit la violence, prévient la récidive ou rend la détention plus sûre font défaut. Il estime que cette pratique risque de causer des dommages importants, notamment en érodant la confiance entre les enfants et le personnel. Le YJB se dit également profondément préoccupé par un effet disproportionné sur les garçons noirs, les enfants neurodivergents et ceux ayant des besoins en matière de parole, de langage et de communication.

Phil Bowen renvoie au Livre blanc sur la justice des mineurs, qui prévoit l’intention du gouvernement d’évoluer vers des unités plus petites, locales, dotées de professionnels spécialement formés pour accompagner des enfants aux besoins complexes. Selon lui, ces unités plus petites sont des environnements dont l’expérience montre qu’ils sont plus sûrs, où les comportements peuvent bien plus souvent être désamorcés sans traitement dur ni punitif.