Le centre Katherine Johnson Independent Verification and Validation (IV&V) de la NASA, situé à Fairmont en Virginie-Occidentale, a organisé le 10 août 2026 une cérémonie d'assermentation de fonctionnaires, selon un article publié par la NASA le 13 août 2026. Au total, 51 nouveaux employés ont été recrutés dans ce cadre, présenté comme découlant d'une directive de l'administrateur de la NASA Jared Isaacman visant à renforcer les compétences techniques de l'agence.

Parmi eux figure Fletcher Newell, ingénieur systèmes arrivé au centre comme contractuel début 2025. Élevé à Grafton, il avait visité le centre en 2013 lors d'une sortie scolaire de quatrième, puis y avait effectué un stage lycéen en 2019 et trois stages d'été pendant ses études d'informatique à Stanford. En 2025, moins d'un an après son arrivée, il a été nommé ingénieur de l'année du IV&V après avoir identifié plus de 70 problèmes sur Gateway, puis sur SR-1 Freedom, avec un impact clair sur la mission, selon la citation de son prix.

Wes Deadrick, directeur du IV&V, a déclaré que cette initiative s'inscrivait dans une démarche de renforcement des capacités techniques à long terme et de l'expertise indépendante du centre. Newell a indiqué se tourner vers l'élargissement de ses responsabilités, notamment l'identification de problèmes de sûreté et de sécurité liés aux efforts lunaires de l'agence.