L'image astronomique du jour publiée par la NASA le 19 septembre 2026 présente une « nuit zodiacale » captée juste avant le début du crépuscule astronomique, lors de la rencontre d'astronomes de septembre au Hanle Dark Sky Reserve, dans le Ladakh, en Inde. Située à environ 4 500 mètres d'altitude, cette réserve de ciel sombre accueille les amateurs d'astrophotographie.

La lumière zodiacale, aussi appelée « fausse aube », forme une bande lumineuse dans le ciel nocturne. Jupiter y apparaît près de l'horizon est, tandis que des météores traversent la scène. En suivant la bande zodiacale vers le zénith, on distingue l'amas ouvert M44 et la planète Mars, teintée de jaune, près du centre du cadre.

Selon le texte d'accompagnement, des détections fortuites de poussière interplanétaire par la sonde Juno de la NASA suggèrent que Mars serait elle-même à l'origine de la poussière qui diffuse la lumière du soleil et crée la lumière zodiacale dans le ciel nocturne terrestre. La photo est créditée à Neelam et Ajay Talwar (TWAN).