L’Observatoire de la Terre de la NASA rapportait le 3 août 2026 que la calotte glaciaire Barnes, au centre de l’île de Baffin, au Canada, est passée d’un manteau neigeux déjà mince à une surface largement dénudée en quelques semaines pendant l’été 2026. Des images du satellite Landsat 9, prises le 12 juillet 2026, montrent des mares d’eau de fonte bleues et un réseau de chenaux d’écoulement sur la glace. Selon le glaciologue Mauri Pelto, du Nichols College, la neige y était pratiquement absente à la mi-juillet, du jamais vu aussi tôt.

La calotte, qui s’étend sur environ 5 700 kilomètres carrés avec une épaisseur pouvant atteindre près de 730 mètres, s’amincit et recule comme une grande partie des glaces de l’Arctique canadien. La disparition de la neige expose une glace plus sombre, qui absorbe davantage d’énergie solaire et fond plus vite. L’eau de fonte s’écoule alors au lieu de regeler dans le manteau neigeux, ce qui pèse sur le bilan de masse. Des recherches citées indiquent un amincissement d’environ 1 mètre par an entre 2000 et 2020 et un recul moyen de la marge d’environ 4 mètres par an sur les 40 dernières années, avec de fortes variations locales.