Un modèle d'ingénierie de la sonde de descente DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) de la NASA a passé un essai thermique décisif, rapporte l'agence spatiale américaine dans une publication du 2 octobre. Le test s'est déroulé du 28 août au 10 septembre.

L'engin, de la taille d'un ballon de yoga, a été placé dans une chambre à parois doublées de céramique et portées à haute température. Les équipes ont fait monter la chaleur jusqu'à 869 °F, soit 465 °C, en environ une heure, à un rythme comparable à celui de l'échauffement de la sonde durant sa descente vers la surface de Vénus.

Selon la NASA, DAVINCI doit étudier l'origine, l'évolution et l'état actuel de Vénus avec un niveau de détail inédit, afin de déterminer si la planète a pu être humide et habitable, comme la Terre. La NASA précise que la photographie du modèle d'essai, prise avant l'évaluation thermique, est créditée NASA/Mike Guinto.