Le ministère britannique de la Défense a annoncé, dans une publication du 4 novembre 2026, la nomination du Dr Ewan Kirk au poste de directeur de l'innovation. Il prend la tête d'UK Defence Innovation (UKDI), qui relève du pôle Innovation du National Armaments (NA), sous l'autorité du directeur général de l'innovation Anthony Reeves. Ce pôle réunit environ 4 800 experts et scientifiques issus d'UKDI, de la Defence Investment Unit, du Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) et du Defence Uncrewed Systems Centre (DUSC). Selon le ministère, il dispose d'un budget d'innovation de la défense de 1,6 milliard de livres sur les quatre prochaines années pour UKDI, et soutient 2,1 milliards de livres d'investissement en science et technologie.

Le Dr Kirk aura notamment pour mission de développer les relations avec le secteur technologique britannique, les investisseurs en capital-risque et les fonds de capital-investissement. Il devra aussi entretenir des liens avec le Rapid Capabilities Office de la RAF, le Disruptive Capabilities and Technologies Office (DCTO) de la Royal Navy, Rapstone de l'armée de terre et le jHub du Commandement des opérations cyber et spécialisées. Le directeur du National Armaments, Rupert Pearce, a qualifié cette nomination d'étape importante pour placer l'innovation au cœur de la livraison de la défense.

Le Dr Kirk a été administrateur non exécutif de BAE Systems, président de DeepTech Labs et président du comité de gestion de l'Isaac Newton Institute for Mathematical Sciences. John Cunningham a assuré la direction par intérim d'UKDI depuis sa création début 2025.