Sellafield Ltd a annoncé le 8 octobre 2026 avoir réalisé l'évacuation en grande partie de l'un de ses plus anciens stocks hérités : du liquide BUTEX, produit dérivé des premières opérations de retraitement menées dans les années 1950, qui était resté pendant des décennies dans les réservoirs les plus anciens de l'usine Highly Active Liquor Evaporation and Storage (HALES). Au total, environ 110 m³ de liquide devaient être déplacés.

Selon l'entreprise, les réservoirs les plus anciens n'avaient pas connu de transfert depuis près de 20 ans, ce qui faisait craindre que les systèmes nécessaires ne fonctionnent plus. Des équipes d'exploitation, d'ingénierie et de sûreté ont élaboré une solution, avec la mise à jour de la ventilation et l'obtention des autorisations auprès de l'Office for Nuclear Regulation et de l'Environment Agency. Après un transfert initial de faible volume, l'opération a nécessité 2 250 cycles de fonctionnement, à raison de 40 litres par cycle ; elle a pris des mois là où plus d'un an était prévu.

Chris Bone, responsable des opérations à HALES, a salué la volonté de l'équipe de « penser différemment ». Le liquide doit ensuite être vitrifié, c'est-à-dire mélangé à du verre pour un stockage à long terme plus sûr, et reste pour l'instant dans les nouveaux réservoirs.