Une équipe du MIT et du département américain de l'Agriculture a décrit, dans un article publié le 2 novembre 2026 dans ACS Nano, un système de vaccination destiné aux poissons d'élevage. Il repose sur des micro-aiguilles comestibles, constituées de soie recouverte d'une fine couche de shellac, qui pénètrent légèrement la peau mouillée des poissons et y restent attachées avant de se dégrader. Selon l'équipe, l'approche a permis de délivrer différents contenus, dont des vaccins bactériens, dans le cadre de travaux de recherche et non d'essais cliniques.

La vaccination par aiguille métallique, aujourd'hui la plus efficace, exige de sédater les poissons et de les manipuler hors de l'eau, une méthode jugée coûteuse, stressante pour les animaux et risquée pour les travailleurs. Les auteurs indiquent que leurs micro-aiguilles ont maintenu la structure de la moitié des plasmides d'ADN après quatre semaines de stockage à sec, et qu'elles se sont attachées à des truites arc-en-ciel pesant entre 1 et 2 grammes, alors que la vaccination classique ne fonctionne bien qu'à partir d'environ 30 grammes selon eux.

Les chercheurs estiment qu'il reste du travail avant une utilisation à grande échelle en ferme. Ils ont testé différentes durées de libération, de 15 minutes à 10 ou 24 heures. Les travaux ont été soutenus en partie par le laboratoire J-WAFS du MIT et le département américain de l'Agriculture.