Um grupo de pesquisadores do MIT e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) descreveu, em artigo publicado na ACS Nano, um sistema de vacinação de peixes de criação que usa microagulhas de seda resistentes à água e de grau alimentício. Segundo o estudo, as agulhas penetram levemente a pele do peixe, permanecem presas a ela e depois se decompõem.

O sistema inclui uma fina camada de shellac, resina usada em revestimentos alimentícios, como barreira contra a umidade. Os pesquisadores afirmam que as microagulhas podem armazenar diferentes vacinas, inclusive bacterianas e de DNA, com versões de liberação mais rápida ou mais lenta — de 15 minutos a 10 ou 24 horas — e que metade da estrutura dos plasmídeos de DNA foi preservada após quatro semanas em condições secas. Nos testes com truta-arco-íris, o sistema foi usado em peixes de 1 a 2 gramas; Gregory Wiens, do USDA, observa que a vacinação tradicional com agulha não funciona bem antes dos 30 gramas.

Os autores dizem que ainda há trabalho antes do uso em escala nas fazendas. O trabalho recebeu apoio do laboratório J-WAFS do MIT e do USDA.