Le rover Perseverance a franchi un cap majeur sur Mars : le 11 octobre 2026 (sol 2006), son odomètre a atteint 45,22 kilomètres (28,10 miles), ce qui constitue selon la NASA un nouveau record de distance parcourue sur un autre corps céleste. Une plaque du Guinness World Records a été remise à son jumeau d'ingénierie resté sur Terre, rapporte Vandi Verma, ingénieure en chef des opérations robotiques au Jet Propulsion Laboratory, dans une note publiée le 12 octobre 2026.

Deux mois auparavant, lors du sol 1947, le rover se trouvait à environ 200 mètres du seuil, une distance franchissable en une seule conduite en navigation autonome. Il était toutefois resté dans une zone jugée très intéressante pour la science, multipliant les courts trajets pour réaliser des abrasions de roches et des analyses de proximité sur d'anciens affleurements rocheux. Ce n'est qu'une fois prêt à rejoindre un nouveau site qu'il a dépassé le record.

Le parcours a aussi conduit l'équipe à assouplir ses règles de conduite. Après des milliers de simulations, elle a relevé la limite d'inclinaison du rover à 24 degrés et réduit le dégagement minimal sous son châssis à 20 centimètres. La capacité de localisation globale embarquée, qui réutilise un processeur de la station de base de l'hélicoptère Ingenuity, compare des images au sol et orbitales pour situer le rover de façon autonome en fin de trajet.