O rover Perseverance, da missão Mars 2020, alcançou em 11 de outubro de 2026 um novo recorde de maior distância percorrida em outro corpo celeste, segundo informou a NASA em publicação de 21 de outubro. O odômetro do veículo chegou a 45,22 quilômetros (28,10 milhas). A engenheira-chefe de operações robóticas do Laboratório de Propulsão a Jato da agência, Vandi Verma, assinou o texto.

De acordo com a NASA, dois meses antes o rover estava a cerca de 200 metros do marco, distância que uma única condução com navegação autônoma poderia cobrir. No entanto, o Perseverance permaneceu numa área de grande interesse científico, realizando deslocamentos curtos para abrasão de rochas e análises de proximidade em afloramentos antigos. Só depois seguiu para um novo local e ultrapassou a marca.

A publicação descreve ajustes feitos pela equipe para enfrentar terrenos difíceis, como campos densos de blocos rochosos e encostas íngremes, incluindo a elevação do limite de inclinação para 24 graus e a redução do espaço exigido sob o chassi para 20 centímetros. Também menciona uma capacidade autônoma de localização global que usa o processador da estação-base do helicóptero Ingenuity para comparar imagens do solo e orbitais e situar o rover em coordenadas globais. Segundo a NASA, a equipe estuda ainda o uso de inteligência artificial generativa para auxiliar o planejamento da navegação autônoma.