Dans un communiqué publié le 6 octobre 2026, l'UNICEF indique qu'environ 190 millions d'enfants d'Asie et du Pacifique vivent dans des zones où des conditions anormalement humides ou sèches, liées à El Niño, sont prévues entre octobre et décembre 2026. Il s'agirait du plus grand nombre d'enfants concernés parmi toutes les régions du monde. L'organisation précise que ce chiffre mesure une exposition à des pluies inhabituelles et non le nombre d'enfants qui subiraient directement les conséquences.

L'UNICEF estime que l'épisode El Niño de 2026-2027 pourrait être l'un des plus forts jamais enregistrés. Selon les pays, les effets attendus diffèrent : des conditions plus sèches sont prévues aux Fidji, au Vanuatu, aux îles Salomon, au Timor-Leste, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Philippines, tandis que le Sri Lanka pourrait connaître des pluies supérieures à la moyenne. En Afghanistan, ces conditions pourraient aggraver la faim, les déplacements et les difficultés d'accès aux services essentiels.

L'estimation combine des prévisions saisonnières du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, émises en septembre 2026, des données démographiques sur les enfants et une comparaison avec des épisodes historiques. Sa résolution spatiale est d'environ 110 kilomètres. L'UNICEF appelle les gouvernements et les partenaires à investir dans la préparation et des financements flexibles.