Um estudo publicado na quarta-feira, 5 de agosto de 2026, na revista Nature relata que observações do magnetar 1E 1547-5408 podem ter captado o vácuo do espaço se comportando como previsto há 90 anos, algo nunca observado diretamente. A equipe usou o telescópio IXPE, da NASA, em mais de 140 horas de observações entre março e abril de 2025, em conjunto com o NICER e o radiotelescópio Murriyang, do CSIRO australiano.

Foi a primeira medição coordenada de polarização em rádio e raios X de um magnetar. A polarização mostrada foi quase três vezes maior que a vista em fontes semelhantes, e modelos padrão de emissão de superfície não a explicam. Simulações da equipe indicam que o efeito de birefringência do vácuo, proposto em 1936 no campo da eletrodinâmica quântica, seria necessário para reproduzir os sinais observados.

Hoa Dinh Thi, da Universidade Rice e coautor principal, afirmou que o modelo exige a presença da birefringência do vácuo no ambiente da estrela. Rachael Stewart, da Universidade George Washington e primeira autora, destacou o caráter interdisciplinar do resultado. Novas observações do IXPE deverão confirmar o sinal.