Científicos que usan el IXPE (Explorador de Polarimetría de Rayos X) de la NASA realizaron más de 140 horas de observaciones del magnetar 1E 1547-5408 entre marzo y abril de 2025, junto con el NICER de la NASA y el radiotelescopio Murriyang del CSIRO. Fue la primera medición coordinada de polarización en radio y rayos X de un magnetar. Los resultados se publicaron el miércoles 5 de agosto de 2026 en Nature.

La polarización observada resultó casi tres veces mayor que la de fuentes similares, un nivel que la geometría de los campos magnéticos y los modelos estándar de emisión superficial no explican. Los investigadores proponen que la birrefringencia del vacío, teoría de electrodinámica cuántica propuesta en 1936, podría estar reforzando la señal: en campos magnéticos extremos, el vacío actuaría como una lente o un prisma.

Hoa Dinh Thi, de la Universidad Rice y coautor principal, afirmó que su modelo sugiere que reproducir las firmas observadas requiere la presencia de birrefringencia del vacío en el entorno de la estrella. Rachael Stewart, de la Universidad George Washington y autora principal, destacó el valor interdisciplinario del hallazgo. Nuevas observaciones del IXPE deberán confirmar la señal.