O Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, completa 65 anos em 2026 como centro de excelência da agência para voos espaciais humanos. Segundo a NASA, a instituição abriga o corpo de astronautas dos Estados Unidos, o Controle de Missão e equipes ligadas a programas que vão da Estação Espacial Internacional ao programa de base lunar e à nave Orion.

A origem remonta ao discurso do presidente John F. Kennedy em 25 de maio de 1961, que comprometeu o país a levar um homem à Lua e trazê-lo em segurança antes do fim da década. Em 19 de setembro de 1961, a agência anunciou que o novo Centro de Espaçonaves Tripuladas seria construído perto de Houston, após avaliar vários locais. O centro foi estabelecido em 1º de novembro de 1961 e passou a se chamar oficialmente Centro Espacial Lyndon B. Johnson em 1973. Enquanto as obras seguiam, os funcionários trabalhavam em 13 prédios alugados no sudeste de Houston.

O texto relembra instalações como o Laboratório de Recebimento Lunar, onde as tripulações da Apollo 11, 12 e 14 cumpriram quarentena, e o prédio de maquetes de naves, usado nas 135 missões do ônibus espacial. O Controle de Missão assumiu o comando do Gemini IV em junho de 1965 e foi renomeado em 2011 em homenagem a Christopher C. Kraft Jr.