Um homem de 32 anos foi detido na manhã de 1 de outubro de 2026 numa morada em Sunderland, numa operação conjunta entre a polícia de Northumbria e a Environment Agency, anunciou a agência britânica nessa data. O detido estava sob custódia para interrogatório em ligação com o despejo ilegal de resíduos no antigo estaleiro Dewhirst, em Thorpe Road, Peterlee, e na pedreira Hart Quarry, em Hartlepool.

A detenção insere-se num inquérito mais vasto a três locais separados — os dois em Peterlee e Hartlepool e um terceiro junto ao aeroporto de Newcastle, em Callerton. Segundo a Environment Agency, os despejos somam, no conjunto, milhares de toneladas de resíduos. Os três locais foram comunicados à agência durante o verão e, em colaboração com os proprietários, foram encerrados, com blocos de betão colocados para impedir o acesso; os investigadores realizaram buscas nos locais.

Mark Rumble, responsável pela equipa de criminalidade ambiental da Environment Agency, classificou a detenção como um passo importante e afirmou que a agência vai fazer tudo o que for possível para localizar os suspeitos. A secretária de Estado do Ambiente, Dame Angela Eagle, afirmou que a detenção demonstra o cumprimento do compromisso do governo de combater estes crimes. A agência estima que a criminalidade ligada aos resíduos custa ao Reino Unido mais de mil milhões de libras por ano.