Em 15 de outubro de 2026, o governo britânico declarou seca severa em partes de Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex e West Sussex. Segundo o Departamento para o Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, o Sudeste e o Sudoeste tiveram, entre abril e setembro, o período mais seco em mais de um século, afetando os níveis das barragens. O abastecimento aos clientes não será interrompido, mas a medida visa proteger a água antes de qualquer perturbação.

O plano inclui instruções às empresas de água para monitorização diária de níveis de barragens e rios e controlos reforçados da qualidade da água; mais verificações de conformidade pela Agência Ambiental a empresas que captam água de fontes naturais; e a ativação de fóruns locais de resiliência. A ministra da Água, Emma Hardy, pediu à agência que dê prioridade à proteção do abastecimento público nas zonas afetadas, permitindo manter mais água em barragens depauperadas.

A secretária de Estado do Ambiente, Dame Angela Eagle, afirmou que este nível de seca não se verificava há décadas e apelou ao uso prudente da água. O anúncio seguiu-se a uma reunião do Grupo Nacional da Seca. O governo mencionou também um investimento de 104 mil milhões de libras na infraestrutura hídrica e a construção de nove novas grandes barragens.