O Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) do Reino Unido divulgou, em 14 de outubro de 2026, um ensaio do projeto HEADS UP que adota uma abordagem de design centrada no utilizador para equipamentos usados ou transportados por militares. Segundo o Dstl, o aumento de massa na cabeça — como óculos de visão noturna e, cada vez mais, sistemas de realidade virtual e aumentada — está associado a maiores exigências metabólicas, térmicas e biomecânicas, a tensão muscular no pescoço e a maior carga cognitiva, o que pode afetar o desempenho.

O ensaio, realizado em colaboração com a Universidade de Chichester e a QinetiQ, envolveu militares dos Queen’s Royal Hussars, Princess of Wales Royal Regiment, Royal Dragoon Guards e Royal Engineers na Universidade de Chichester. Os participantes usaram um equipamento concebido para simular diferentes configurações de carga na cabeça durante tarefas militares representativas, enquanto eram recolhidas medidas fisiológicas, biomecânicas e cognitivas, incluindo velocidade de movimento, atividade muscular, captura de movimento, custo metabólico, desempenho cognitivo e rastreio ocular.

Matt, responsável do Dstl pelo projeto de Human Augmentation, afirmou que o ensaio coloca o soldado no centro do design de novos equipamentos e que reduzir efeitos negativos como a fadiga pode melhorar o desempenho. O professor Sam Blacker, da Universidade de Chichester, indicou que a equipa multidisciplinar investiga os efeitos do transporte de massa adicional nos aspetos físicos e cognitivos do desempenho militar. O Dstl afirma que os resultados apoiarão o desenvolvimento e a adoção de novas capacidades no Ministério da Defesa britânico.