Le Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) a rapporté le 14 octobre 2026 un essai consacré aux équipements portés sur la tête, conçu selon une approche centrée sur l’humain. Le projet HEADS UP, mené avec l’université de Chichester et QinetiQ, implique des soldats en service des Queen’s Royal Hussars, du Princess of Wales Royal Regiment, des Royal Dragoon Guards et des Royal Engineers. Les participants portent un harnais conçu pour simuler différentes configurations de charge tout en réalisant des tâches militaires représentatives. Selon le Dstl, l’augmentation de la masse sur la tête est associée à des demandes métaboliques et thermiques accrues, à une charge biomécanique et une tension musculaire du cou plus importantes, ainsi qu’à des exigences attentionnelles et cognitives plus élevées.

Matt, responsable Dstl du projet Human Augmentation, affirme que l’essai place le soldat au centre de la conception des nouveaux équipements et vise à réduire les effets négatifs comme la fatigue. Le Dstl indique que des mesures physiologiques, biomécaniques et cognitives sont recueillies, notamment la vitesse de déplacement, l’activité musculaire, la capture de mouvement, le coût métabolique, la performance cognitive et l’oculométrie. La professeure Sam Blacker, de l’université de Chichester, déclare que l’Occupational Performance Research Group de l’université se spécialise dans l’amélioration de la santé et de la performance dans les métiers physiquement exigeants, en particulier militaires, et qu’une équipe multidisciplinaire réunissant l’université et QinetiQ étudie les effets d’une masse supplémentaire sur les aspects physiques et cognitifs de la performance. Selon le Dstl, les résultats devraient soutenir le développement et l’adoption de nouvelles capacités au sein du ministère de la Défense britannique.