Um relato do MIT News de 18 de agosto de 2026 apresenta a análise do professor emérito Paul Osterman, do MIT Sloan, segundo a qual 35% dos trabalhadores dos Estados Unidos se enquadram como empregados marginais, freelancers, contratados ou trabalhadores de plataformas digitais — mais de 55 milhões de pessoas. Dentro desse total, cerca de 17% dos empregados são classificados como marginais, ou seja, sem perspectivas de carreira na organização onde trabalham.

A análise distingue ainda cerca de 12% de trabalhadores contratados, 5% de freelancers organizacionais e pouco mais de 1% de trabalhadores de plataformas online, como aplicativos de transporte. O livro “Disposable Workers: The Transformation of Employment”, publicado pela Harvard University Press, reúne esses grupos sob a tese de que as empresas buscam reduzir custos e ganhar flexibilidade, o que deixa menos trabalhadores com chances de promoção, benefícios de saúde e estabilidade.

Osterman afirma que as empresas parecem cientes do possível trade-off entre custos de curto prazo e produtividade de uma equipe estável, mas optam por uma força de trabalho menos comprometida. Ele avalia que a inteligência artificial pode intensificar a tendência, por aumentar a incerteza das empresas sobre suas necessidades de pessoal, e cita sindicatos e pressão de clientes como ferramentas possíveis, sem solução única.