Investigadores do MIT descreveram, num estudo publicado a 25 de setembro de 2026 na revista ACS Nano, um processo automatizado para produzir nanopartículas lipídicas (LNPs), as moléculas gordas usadas para transportar vacinas de RNA e outros tratamentos de ácidos nucleicos. O sistema mede as partículas à medida que se formam e ajusta o tempo entre as duas etapas de mistura para atingir o tamanho pretendido, segundo o comunicado do MIT.

A técnica baseia-se num método anterior do mesmo grupo, também publicado na ACS Nano, que dividia a mistura em duas fases: primeiro mRNA e lípidos em caudais iguais, depois um tampão que interrompe o crescimento das partículas. Pausas mais longas originavam partículas maiores; variar a composição do tampão alterava a forma, de esferas para partículas alongadas. O novo trabalho automatiza esse processo e usa um aparelho comercial de dispersão dinâmica de luz para medir tamanhos. A medição das formas, porém, continua a ser feita fora do sistema automático.

Os dados recolhidos serviram para treinar um modelo de aprendizagem automática que prevê combinações de fatores capazes de gerar determinado tamanho ou forma. Os investigadores afirmam que o método pode acelerar o desenvolvimento de terapias de RNA e DNA, ao facilitar testes com partículas de diferentes dimensões. A equipa requereu uma patente e procura comercializar a tecnologia através da empresa BIZON Labs. O estudo foi financiado pela FDA e por um subsídio de apoio ao Koch Institute do National Cancer Institute.