Uma técnica de processamento de imagens concebida no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, na Califórnia, é hoje usada para revelar imagens antigas muito desbotadas. Segundo a NASA, o método, chamado decorrelation stretch, acentua o contraste em imagens digitais e foi adaptado para o estudo de arte rupestre.

Por volta de 2005, o entusiasta de arte rupestre Jon Harman viu imagens da superfície de Marte divulgadas pela NASA, com e sem a aplicação da técnica, e percebeu o potencial para examinar imagens antigas apagadas. Ele então criou um complemento para o ImageJ, programa de código aberto do National Institutes of Health dos Estados Unidos, e depois aplicativos de smartphone que imitam o método. A NASA informa que ele atende cerca de 200 pedidos do complemento por ano. O artigo que descrevia o algoritmo foi publicado em 1996 por Ronald Alley, funcionário do JPL.

A NASA relata que a técnica ajudou a encontrar, entre 2010 e 2012, pinturas em Angkor Wat, no Camboja, incluindo cavaleiros e um conjunto musical, além de cerca de 200 outras pinturas no complexo. O método também foi usado em sítios na Noruega, no Egito e no Canadá, e para localizar vestígios de edifícios gregos antigos e examinar tatuagens em restos mumificados.