A NASA informou em 15 de setembro de 2026 que o telescópio James Webb observou a região de formação estelar IC 348, situada a cerca de 1.000 anos-luz da Terra, na constelação de Perseu. Segundo a agência, as observações revelaram anãs marrons com massas tão baixas quanto duas vezes a de Júpiter, ou apenas 0,19% da massa do Sol — abaixo do que os modelos teóricos preveem para esses objetos.

A equipe usou a câmera de infravermelho próximo NIRCam em 2024 para captar o brilho de anãs marrons jovens e estrelas recém-nascidas, e depois o espectrógrafo NIRSpec em 2025 para estudar suas massas. Uma das anãs marrons mais leves apresentou sinais de um disco, o que sugere a possível formação de pequenos planetas ao redor de um objeto com massa planetária. Os pesquisadores também identificaram uma assinatura atribuída a um hidrocarboneto não identificado, vista apenas em atmosferas das anãs marrons de menor massa.

A imagem também mostra protoestrelas na região superior direita, incluindo os objetos Herbig-Haro HH 797 e HH 211. Os dados integram o programa de observação geral 4866 do Webb, liderado pela NASA com as agências ESA e CSA.