O Departamento do Trabalho e Pensões do Reino Unido (DWP) anunciou, em 1 de outubro de 2026, um incentivo de £2.000 por cada novo jovem aprendiz contratado por pequenas e médias empresas que não pagam o imposto de aprendizagem. Segundo o comunicado, o valor é pago em duas parcelas de £1.000: a primeira 90 dias após o início da formação e a segunda ao fim de um ano, ou após 242 dias no caso de aprendizagens mais curtas e de fundação. O pagamento só ocorre se o aprendiz continuar empregado na data de cada parcela, e o empregador não precisa de se candidatar — o dinheiro é transferido através do prestador de formação.

A medida é apresentada como parte do objetivo do governo de criar 50.000 novos estágios para jovens, apoiado por um investimento adicional de £2,5 mil milhões no Youth Guarantee e no Growth and Skills Levy. O anúncio inclui também a renovação do sítio apprenticeships.gov.uk e a expansão do projeto-piloto de intermediação de aprendizagens a todas as autoridades estratégicas com presidentes eleitos em Inglaterra, com £100 milhões de financiamento adicional ao longo de dois anos.

O secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, e o secretário de Negócios, Jonathan Reynolds, defenderam o apoio às pequenas empresas. Craig Beaumont, da Federação de Pequenas Empresas (FSB), afirmou que o incentivo pode ser acumulado com outro apoio até £6.000, formando um pacote de até £8.000 por aprendiz. A elegibilidade abrange jovens dos 16 aos 24 anos, ou de 15 anos em condições específicas de aniversário, desde que tenham começado a trabalhar no empregador há não mais de 90 dias antes da formação.