O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local do Reino Unido anunciou, a 30 de outubro de 2026, novas medidas para acelerar decisões de licenciamento urbano. A partir de 31 de outubro, os pedidos considerados simples passarão a ser decididos por urbanistas especializados, em vez de aguardarem uma vaga em comissão de planeamento, segundo o comunicado. O novo regime nacional de delegação pretende dar maior previsibilidade aos candidatos e libertar os vereadores para os projetos mais relevantes.

O governo indica ainda que 420 novos urbanistas foram recrutados através de programas apoiados pelo executivo, superando o compromisso manifesto de 300. A ferramenta de IA PlanAssist, desenvolvida com a Google DeepMind, Google Cloud, Faculty e autarquias, reúne candidaturas, políticas e restrições do local num único espaço para revisão por técnicos habilitados. Nos testes iniciais, reduziu em 58% o tempo dedicado a tarefas-chave, o que, segundo o comunicado, ajudou a reduzir para metade o prazo de processamento de pedidos domésticos de rotina, de oito para quatro semanas. Os urbanistas continuam responsáveis pela análise e decisão.

Após testes em Camden, Barnet e Dorset, a ferramenta será alargada a 15 autarquias durante 12 meses, com a intenção de a disponibilizar a todas as autarquias de Inglaterra até ao final de 2027. O PlanAssist não será de uso obrigatório. O governo refere que os pedidos domésticos representam quase 70% das candidaturas anuais.