A Environment Agency anunciou em 30 de setembro de 2026 a abertura de um esquema de proteção contra cheias de aproximadamente £42 milhões em Tonbridge e Hildenborough, no Reino Unido. Segundo o comunicado, a área de armazenamento de cheias de Leigh foi ampliada em cerca de 23% e passa a reter aproximadamente 7,4 milhões de metros cúbicos de água, após elevar em 55 centímetros o nível máximo armazenado na estrutura de controlo. O esquema deverá reduzir o risco de cheias para 1.870 casas e 575 empresas.

As novas defesas de Hildenborough incluem um dique de 98 metros, uma estação de bombagem no Hawden Stream e uma parede de estacas-prancha. Aproximadamente 180 casas de Hildenborough afetadas por cheias em 2013 deverão beneficiar diretamente destas obras. A estrutura original de Leigh, concluída em 1982, foi operada 75 vezes entre 1981 e o verão de 2026.

Simon Curd, gestor de risco de cheias da Environment Agency em Kent, afirmou que o investimento visa responder a tempestades mais severas e invernos mais húmidos. O projeto foi executado ao longo de três anos com a área de armazenamento em funcionamento e incluiu novas comportas de 12,5 toneladas e uma passagem para enguias. A Agência indicou ainda que o esquema deverá proporcionar mais de £155 milhões em benefícios às comunidades a jusante.