O Centro de Proteção da Saúde (CHP) do Departamento de Saúde de Hong Kong anunciou a 30 de setembro que está a investigar um caso de infeção humana pelo vírus da hepatite E de origem rática (HEV). A doente é uma mulher de 80 anos, familiar de outro caso divulgado na semana anterior, com quem partilha uma residência para idosos em Kowloon City. Os dois casos estão epidemiologicamente ligados.

A mulher não apresenta sintomas e o seu estado mantém-se estável; foi-lhe feita uma análise sanguínea que deu positivo para o vírus, e o CHP vai encaminhá-la para exames e avaliação hospitalar. Segundo as informações recolhidas, não viajou durante o período de incubação nem teve contacto direto com roedores, e não foram avistados ratos na residência. Além das refeições no lar, costuma comer pelo menos uma a duas vezes por semana num restaurante em Homantin Plaza com a família. Familiares dos dois doentes, outros residentes e funcionários do lar estão assintomáticos e sob vigilância médica; não foram identificados outros casos confirmados.

Com base na investigação epidemiológica, o CHP considera mais provável que as doentes tenham sido infetadas nesse restaurante e não exclui contacto indireto com locais ou alimentos contaminados por ratos ou pelos seus excrementos. O departamento de higiene alimentar e ambiental realizou uma nova inspeção ao restaurante, que suspendeu a atividade por instrução das autoridades para limpeza e desinfeção profundas e controlo de roedores. Este é o quarto caso de infeção humana pelo vírus registado este ano.