A United Utilities Water Limited foi condenada a pagar £964.225 em multas e custas no Tribunal de Magistrados de Preston em 8 de setembro de 2026, após se declarar culpada de cinco infrações à licença ambiental, segundo comunicado da Agência Ambiental. O caso remonta a um incidente entre 11 e 22 de junho de 2023, quando esgoto bruto foi lançado ao Mar da Irlanda, ao largo da costa de Fylde, a partir de três estações de bombeamento, por mais de 35 horas no total, ao longo de vários dias.

Segundo a investigação, o incidente começou após o colapso parcial de uma conduta de efluente final na estação de tratamento de Fleetwood. A Agência Ambiental apurou que as licenças permitiam descargas apenas quando os caudais atingissem 2.300 litros por segundo, limiar que não foi alcançado. A agência emitiu avisos de «não tomar banho» em oito zonas balneares designadas, enquanto a Food Standards Agency (FSA) encerrou temporariamente três bancos de marisco.

Andy Brown, responsável de regulação da água da Agência Ambiental, classificou o episódio como inaceitável e disse que a multa reflete a gravidade das infrações. A empresa pagou voluntariamente £250.000 ao conselho de Blackpool e estimou em cerca de £38 milhões o custo de resposta e reparação do incidente.