A Natural England informou, em comunicado de 1 de agosto de 2026, que levantamentos subaquáticos em bancos de maerl ao largo da costa sul da Cornualha encontraram algas raras, incluindo espécies nunca antes registadas no Reino Unido. Entre as descobertas está uma pequena alga vermelha do género Ceramium, com apenas alguns milímetros, agora confirmada como completamente nova para a ciência. Mergulhadores recolheram fragmentos vivos que permitiram cultivá-la em laboratório e sequenciar o seu ADN pela primeira vez.

Os levantamentos registaram também Ulva rigida, uma alface-do-mar verde nunca antes confirmada no Reino Unido; Neofolia rosea, encontrada apenas uma vez antes no país, nesse mesmo local; e Bonnemaisonia clavata, uma alga vermelha delicada vista pela última vez em águas britânicas no século XVIII. A maior parte dos bancos de maerl de Inglaterra situa-se na Cornualha.

A responsável sénior de biologia marinha da Natural England, Angie Gall, afirmou que já foram registadas mais de 350 espécies à superfície dos bancos de maerl e que muitas mais vivem escondidas ou aparecem em diferentes épocas do ano. A professora Christine Maggs disse ter encontrado pela primeira vez esta pequena Ceramium no início da década de 1980. O trabalho da Natural England em 2023 e 2024, após relatos de mergulhadores cidadãos do projeto Seasearch, levou à descoberta de extensas áreas de bancos de maerl anteriormente desconhecidas.