A NASA anunciou em 14 de setembro de 2026 a seleção de 12 novas investigações para apoiar exploradores humanos no espaço. Seis delas, no âmbito dos subsídios Space Crops, buscam avançar a capacidade de produzir alimentos fora da Terra e apoiar planos de exploração lunar e de Marte. Quatro propostas tratam de plantas comestíveis e dos efeitos das condições ambientais espaciais ou de outros corpos planetários sobre seu crescimento, fisiologia e comunidades microbianas associadas. Outra estuda plantas capazes de resistir a condições extremas de seca, e a última investiga genes de algas cuja expressão é alterada por voos espaciais.

As outras seis propostas integram a área de saúde de precisão da divisão de Ciências Biológicas e Físicas. Entre os temas estão os efeitos da poeira lunar sobre respostas respiratórias, imunológicas e inflamatórias, medicamentos reaproveitados para atenuar efeitos do espaço e a combinação de radiação com outros fatores de estresse sobre características ligadas ao envelhecimento. Duas propostas avaliam mudanças moleculares e celulares que podem alterar a expressão gênica ou a função de proteínas, com o objetivo de identificar formas de mitigar problemas de saúde e criar sistemas de alerta precoce para a tripulação.

Segundo a agência, os pesquisadores principais vêm de 10 instituições em oito estados, e nove recebem financiamento do Programa de Biologia Espacial pela primeira vez. Quando plenamente implementados, os subsídios devem somar mais de US$ 7 milhões ao longo dos anos fiscais de 2026 a 2030. As seleções responderam a propostas submetidas ao programa ROSES-2024.