Engenheiros do MIT e de outras instituições reuniram, após ampla busca na literatura científica e entrevistas com especialistas, um recurso que relaciona características de projeto de habitats em ambientes extremos a desfechos de saúde comportamental, como estresse, ansiedade e sensação de isolamento. Segundo a publicação de 12 de agosto de 2026 no periódico npj Microgravity, o trabalho foi convertido em uma plataforma online interativa, batizada de HECIA (Human-Environment Connection and Interaction Atlas), voltada a projetistas. Os autores afirmam ser a primeira vez que essas informações são reunidas nesse formato.

O modelo foi inspirado nos grafos acíclicos direcionados usados pela NASA para mapear riscos em voos espaciais. A equipe selecionou 14 emoções ou experiências consideradas desfechos influenciáveis pelo habitat, entre elas ansiedade, autonomia, nostalgia, curiosidade, fadiga e vínculo com a tripulação. Na plataforma, o usuário pode navegar em duas direções: partir de uma restrição, como a distância da Terra, e ver riscos associados, ou partir de um desfecho, como a saudade de casa, e identificar elementos de projeto que poderiam amenizá-lo.

Os pesquisadores ressaltam que a ferramenta não é um modelo único para qualquer habitat extremo; isso depende das especificações e restrições de cada caso. O estudo, apoiado em parte pela NASA, também menciona aplicações potenciais em submarinos, plataformas petrolíferas, expedições polares e campos de refugiados. A pesquisa é voltada ao projeto de habitats para missões futuras e não indica a existência de uma base habitada em Marte.