Астрономы с помощью рентгеновской обсерватории NASA Chandra обнаружили скрытый объект, который, по всей видимости, вызывает регулярные вспышки массивной нестабильной звезды AT 2016blu в спиральной галактике NGC 4559 примерно в 30 миллионах световых лет от Земли. Об этом сообщает NASA. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.

По оценкам, масса самой звезды не менее чем в 33 раза превышает массу Солнца. С 2012 по 2026 год астрономы зафиксировали не менее 27 вспышек видимого света примерно каждые 113 дней. Скрытый компаньон — либо чёрная дыра звёздной массы, либо нейтронная звезда — при сближении на вытянутой орбите перетягивает на себя вещество звезды. Падающий материал разогревается и светит в рентгеновском диапазоне.

Данные Chandra за март 2026 года показали, что AT 2016blu как минимум в 100 раз ярче в рентгене, чем в наблюдениях 2001–2002 годов, до начала вспышек. По словам исследователей, это первое рентгеновское обнаружение объекта такого класса и первый случай, когда у подобной звезды найден компаньон в виде чёрной дыры или нейтронной звезды. Открытие может помочь в изучении связи между ультраяркими рентгеновскими источниками и мощными звёздными извержениями.