Новое изображение спиральной галактики NGC 4698, полученное космическим телескопом «Хаббл» NASA/ESA, выглядит безмятежно, но скрывает необычную особенность. Галактика расположена примерно в 55 миллионах световых лет от Земли в созвездии Девы и входит в скопление Девы — ближайшее к нам крупное скопление галактик, связанных гравитацией. Об этом сообщается в материале ESA от 18 сентября 2026 года.

По внешнему виду NGC 4698 напоминает Млечный Путь: спиральные рукава закручены в тонком диске из звёзд, газа и пыли, а центр занят галактическим балджем. Однако, по данным учёных, это одна из немногих известных спиральных галактик, балдж которой вытянут из диска под прямым углом. Звёзды и газ вблизи центра вращаются перпендикулярно остальному диску.

Астрономы предполагают, что причина такой рассогласованности находится вне галактики. Если NGC 4698 притянула газ из внешнего источника, он мог образовать в центре диск газа и звёзд под углом к основному диску. Некоторые наблюдения указывают на возможное малое слияние галактик — свидетельством служит короткий «хвост» водорода, тянущийся с одной стороны. Данные для снимка получены в рамках программы наблюдений #18103 (руководитель — Тилькер).