Миссия BepiColombo, которую ESA ведёт совместно с JAXA, приближается к Меркурию. 15 сентября 2026 года все приборы европейского аппарата Mercury Planetary Orbiter (MPO) впервые с момента отделения перелётного модуля Mercury Transfer Module (MTM) 3 сентября были включены одновременно. По первым данным, приборы находятся в хорошем состоянии, сообщает ESA.

Среди этих проверок лазерный альтиметр BELA впервые включил лазер: за 21,5 часа он испустил в открытый космос более 700 тысяч импульсов. Спектрометр MERTIS провёл 22-часовой тест, одновременно наблюдая дальний космос через планетный и калибровочный каналы, и передал около 1 гигабита данных. Камера SIMBIO-SYS задействовала три оптических канала и сделала первый снимок в космосе.

По данным источника, связка аппаратов должна выйти на орбиту вокруг Меркурия 21 ноября 2026 года, а разделение MPO и японского Mio запланировано на 9–10 декабря 2026 года. Научная фаза миссии должна начаться в апреле 2027 года.