A missão BepiColombo, conduzida pela Agência Espacial Europeia (ESA) em colaboração com a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), entrou na chamada fase de chegada a Mercúrio. Segundo a ESA, a fase começou com a separação do Módulo de Transferência de Mercúrio (MTM) do conjunto de naves em 3 de setembro de 2026. A inserção em órbita está prevista para 21 de novembro de 2026.

Em atualização publicada em 6 de outubro de 2026, a ESA informou que, em 15 de setembro, todos os instrumentos do Orbitador Planetário de Mercúrio (MPO) foram ligados juntos pela primeira vez desde a separação. As primeiras análises indicam que os equipamentos estão em bom estado. O altímetro laser BELA disparou seu laser pela primeira vez, emitindo mais de 700 mil pulsos ao longo de 21,5 horas, e o espectrômetro MERTIS realizou um teste de 22 horas que gerou cerca de 1 gigabit de dados. A câmera SIMBIO-SYS também ativou seus três canais ópticos e obteve sua primeira imagem no espaço.

A missão deverá ser a primeira a orbitar Mercúrio com duas naves simultaneamente. Após a separação, a ESA prevê que o MPO e o Mio, da JAXA, se separem entre 9 e 10 de dezembro de 2026, com o início da fase científica em abril de 2027.