12 августа 2026 года в Европе наблюдалось полное солнечное затмение. Как сообщает ESA, за несколько часов до того, как лунная тень прошла по Земле, пара спутников миссии Proba-3 увидела это явление с близкого расстояния: за три часа Луна пересекла поле зрения коронографа ASPIICS.

Задача двух аппаратов Proba-3 — создавать затмения самостоятельно. Выстраиваясь в формацию на высоте 60 000 км над Землей, спутник Occulter играет роль искусственной Луны и закрывает Солнце для коронографа Coronagraph, который затем получает беспрерывный обзор солнечной короны на часы. 12 августа тень Луны оказалась чуть больше затеняющего диска Occulter, и Солнце было закрыто на 8 минут 40 секунд, пока аппараты продолжали удерживать собственное искусственное затмение. Поскольку Proba-3 находилась ближе к Луне, чем Земля, это двойное затмение длилось значительно дольше максимальной продолжительности полной фазы на земле — 2 минут 18 секунд у берегов Исландии.

Во время почти девяти минут двойного затмения коронограф ASPIICS был практически избавлен от паразитного света, обычно возникающего из-за дифракции света солнечного диска на краю Occulter. Это позволило ученым откалибровать оптические характеристики коронографа и ненадолго наблюдать корону в наилучших условиях. По данным ESA, такое двойное затмение для Proba-3 — событие, выпадающее раз в жизни: до завершения миссии аппараты переживут два частичных затмения во время следующих наземных полных затмений — 2 августа 2027 года и 22 июля 2028 года.