El 12 de agosto de 2026, partes de Europa vivieron un eclipse solar total. Horas antes de que la sombra de la Luna recorriera la Tierra, los dos satélites de la misión Proba-3 de la ESA observaron el fenómeno desde una posición privilegiada, según informó la agencia el 14 de agosto de 2026.

La misión está diseñada para crear eclipses por sí misma: al alinearse a 60 000 km sobre la Tierra, el satélite Occulter actúa como una Luna artificial y eclipsa el Sol para el satélite Coronagraph, que obtiene así una vista ininterrumpida de la corona solar. En esta ocasión, las imágenes del instrumento ASPIICS, tomadas durante la mañana del 12 de agosto, mostraron a la Luna cruzando el campo de visión de Proba-3 en el transcurso de tres horas. La Luna cubrió el disco solar durante 8 min 40 s mientras los dos satélites mantenían su eclipse artificial.

Como Proba-3 estaba más cerca de la Luna que la Tierra, el doble eclipse duró mucho más que la totalidad máxima en tierra, de 2 min 18 s frente a la costa de Islandia. Durante esos casi nueve minutos, el coronógrafo ASPIICS quedó prácticamente libre de la luz parásita que suele producir la difracción en el borde del Occulter, lo que permitió calibrar su rendimiento óptico y observar brevemente la corona. La ESA señala que un doble eclipse así es un acontecimiento irrepetible para Proba-3; antes de que termine la misión, experimentará dos eclipses parciales durante los eclipses totales en tierra del 2 de agosto de 2027 y el 22 de julio de 2028.